Kunnen deelnemen aan het vrijetijdsaanbod zorgt voor een goede mentale en fysieke gezondheid en onderhoudt sociale relaties. Het recht op culturele en maatschappelijke ontplooiing is opgenomen in de Belgische grondwet. Daarom bevat het referentiebudget de kostprijs van een vijfdaags verblijf aan de kust per jaar. Een gezin kan ook kiezen voor een andere binnenlandse bestemming of om met dit budget een aantal dagtrips te financieren.

In het ontspanningsbudget zit daarnaast ook de kost van twaalf betalende ontspanningsactiviteiten per jaar (zes keer theater of bioscoop en zes keer een avondje op café) en tweemaandelijks drie uurtjes babysit voor gezinnen met jonge kinderen. Ook de kost voor lidmaatschap van de bibliotheek, een plaatselijke vereniging, een televisie (incl. abonnement) en een radio behoren tot het ontspanningsbudget.