Een woning biedt bescherming, comfort en moet gezond zijn. Op basis van richtlijnen over de fysische staat, het binnenmilieu en het comfortniveau van een woning  wordt de mediane huurprijs van een kwaliteitsvolle woning geschat op basis van surveyonderzoek. Het minimaal comfortniveau van waaruit wordt vertrokken is één toilet, één badkamer, één slaapkamer voor de ouder(s) en één slaapkamer voor maximaal twee kinderen (bij verschillend geslacht ouder dan 12 jaar: twee slaapkamers). Omwille van grote regionale verschillen gebruiken maatschappelijk werkers best de huur die gezinnen in realiteit betalen.

Naast de huur bevat het referentiebudget voor huisvesting ook de minimaal noodzakelijke uitgaven om een woning te kunnen onderhouden en noodzakelijke herstellingen uit te voeren.